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El Ala Delta
Un poco de historia
El hombre tuvo que llegar primero a la luna, luego y a consecuencia de este hecho aparecen los primeros Paracaídas
Rectangulares y las Alas Deltas, a principios de los Sesenta, gracias a un famoso ingeniero de la NASA, Francis
Rogallo quien en la búsqueda de un sistema para reducir la velocidad de caída de las cápsulas espaciales luego
de su ingreso a la atmósfera aplica ideas que ya tenia 20 años antes y que por falta de presupuesto no había
perfeccionado, desarrollando así las alas flexibles (su primera patente data de 1948).
En 1963 John Dickinson descubre un trabajo realizado por Rogallo, copia la forma y reemplaza las partes neumáticas por tubos
y madera, luego le pone un triángulo y un punto de colgado, creando así la primera Ala Delta. Estas primeras Alas no tenían
mas que una superficie y poco a poco fueron mejorando los modelos, ya a principios de los setenta estos modelos tipo
Rogallo fueron siendo desarrollados cada vez mas, en la búsqueda del perfeccionamiento, estos en sus inicios tenían una
forma bicónica muy puntiaguda en forma de Delta, de la cual deriva su nombre en el Español. El deporte dio un boom
ya en 1974 eran miles los practicantes de este maravilloso deporte, estas alas eran capaces de volar regulares distancias
utilizando las térmicas, pero las estructuras y la capacidad de control aun eran inestables e insuficientes.
En la Actualidad
Luego se le añade una superficie inferior (intrados) y costillas transversales para darles rigidez a los planos, se
utilizan materiales mas fuertes y ligeros creando así el principio de las Alas modernas. A fines de los setenta, estas
Alas comenzaban a crecer en envergadura (longitud de alas), la doble superficie estaba de moda, nuevos diseños lograban
las alas rígidas con mandos ya no pendulares si no mas bien netamente aerodinámicos. Las Alas Deltas no utilizaban este
tipo de mandos por ser su categoría limitada a movimientos pendulares para su control.
Luego se le añade una superficie inferior (intrados) y costillas transversales para darles rigidez a los planos,
se utilizan materiales mas fuertes y ligeros creando así el principio de las Alas modernas. A fines de los setenta,
estas Alas comenzaban a crecer en envergadura (longitud de alas), la doble superficie estaba de moda, nuevos diseños
lograban las alas rígidas con mandos ya no pendulares si no mas bien netamente aerodinámicos. Las Alas Deltas no
utilizaban este tipo de mandos por ser su categoría limitada a movimientos pendulares para su control. Al igual
que los parapentes, las Alas fueron haciéndose cada vez mas pesadas y alargadas, pasando de planeos de relaciones
de planeo (Fineza) de 5:1 a 10:1 a fines de los ochenta, ya en los noventa estas sufren mas cambios,
la aerodinámica es más perfecta, los materiales son aún más ligeros (los cuales les permiten mayor robustez
y piezas), aparecen incluso las primeras Alas con fibra de carbono, llegando a las más actuales en el 98
con pesos de alrededor de 35kg. en las cuales se ha eliminado el poste central (calvas) utilizando materiales
ultra resistentes logrando planeos de 14:1 (en los modelos de competición), esto quiere decir que
por cada 14 metros de avance horizontal pierden 1 metro de altura, digamos que despegando de un cerro con 0 viento y 0
ascendencias de 100 mts. de altura se logran los 1400 mts. de distancia!!!.
Las capacidades de maniobravilidad y de giro les permiten aprovechar las corrientes de tipo ascendente al
igual que los planeadores logrando alturas mayores a los 7,000 mts y con una distancia récord (récord mundial a la
fecha) de 495 Km., en forma de ejemplo, aquí en el Cuzco se ha logrado unir a esta ciudad con Sicuani (cerca de 140 Km.
en línea recta) , hay pilotos que en la misma ciudad de Lima han volado sin aterrizar por muchas horas!!!
Hoy son tan veloces que incluso pueden volar en Paracas en condiciones de viento "fuertes" (no Paraca) para la zona,
los mas rápidos ya pasan de los 110 kph. Para explicar un poco como vuelan, las Alas son alas iguales en concepto
a las de cualquier avión o planeador, la diferencia es que en vez de tener unos mandos aerodinámicos, estas utilizan
el peso del piloto quien esta colgado haciendo péndulo del cual deriva su nombre en Ingles Hang Glider (Hang = colgar
y Glider = planeador) además de tener en su categoría que ser transportables y armables por una sola persona y deben
ser capaces de ser despegadas y aterrizadas a pie sin la ayuda de ruedas, patines etc. El borde de ataque
(parte frontal) es normalmente construido en Mylar (tela sintetica ultra resistente) y utilizan costillas interiores
para darles la forma aerodinámica (perfil) que por un diferencial de presiones que ocurre por el paso del
viento (flujo) en las capas externas (arriba - abajo; extrados - intrados) crean la magia de la sustentación
(fuerza opuesta a la gravedad que se crea por el flujo de aire en un perfil aerodinámico).
La tecnología y el avance en materiales permiten que estos planeadores que plegados miden 5 mts. x 35 cm.
de diámetro y armados 10 mts. x 4 mt1s. y 35 kg. sean sumamente fuertes y los avances en aerodinámica los hacen
aun mas estables y maniobrables ganando amplios márgenes de seguridad.
Are they Hanggliders?
The opinions are divided
Ha nacido una nueva categoría de alas, Extassy y Pegasus son las pioneras haciendo su debut con impresionantes
finezas de 17.5:1 y velocidades de 130 kph pero a pesar de ser pendulares también utilizan mandos aerodinámicos,
estas pertenecen a la clase de las alas rígidas (aun incierto) sin serlo realmente, tienen todas las virtudes del
Ala Delta y aun mucho mas, al tener mandos aerodinámicos estas pueden "frenar" con facilidad en los aterrizajes (punto
crucial del vuelo). Aun que han ganado un poco de peso y volumen lo cual seguramente, será materia de estudio y
perfeccionamiento. Esto hace que el futuro de las Alas Delta sea un tanto incierto, ya que si logran bajar los
costos de producción (todos sus materiales son compuestos sumamente caros) a través del volumen de ventas, habría
que estar fuera de su sano juicio para comprar una Ala Delta de tipo clásico.
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