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The Hangglider
A bit of history
AS a result of his work on the first manned mission to the moon, the famous NASA engineer Francis Rogallo designed
the first rectangular parachutes and hanggliders. His original designs were improvements on preexisting systems
(introduced over twenty years prior) and thus would reduce the velocity of the space capsule returning into the earths atmosphere.
In 1963, John Dickerson made variations on Rogallo's designs, replacing the neumatics parts for wooden tubes with
a triangular frame, and thus creating the first hangglider. Originally these hanggliders had only a single surface,
however, little by little, designs improved. By the beginning of the seventies the first biconic hanggliders were
introduced. By the mid seventies there were thousands of participants in this marvalous sport. The wing could fly
fairly long distances with the aid of thermals, however the strucuture and handling of these gliders were unstable
and insufficent.
Present time
By increasing the surface area and rigidity or the wing as well as utilizing lighter and more durable materials allowed
for the introduction of the modern wing. In the end of the seventies saw the introduction of the double surface gliders.
However these gliders only exhibited controls based on weight shift.
(Sorry, still translating)
Luego se le añade una superficie inferior (intrados) y costillas transversales para darles rigidez a los planos,
se utilizan materiales mas fuertes y ligeros creando así el principio de las Alas modernas. A fines de los setenta,
estas Alas comenzaban a crecer en envergadura (longitud de alas), la doble superficie estaba de moda, nuevos diseños
lograban las alas rígidas con mandos ya no pendulares si no mas bien netamente aerodinámicos. Las Alas Deltas no
utilizaban este tipo de mandos por ser su categoría limitada a movimientos pendulares para su control. Al igual
que los parapentes, las Alas fueron haciéndose cada vez mas pesadas y alargadas, pasando de planeos de relaciones
de planeo (Fineza) de 5:1 a 10:1 a fines de los ochenta, ya en los noventa estas sufren mas cambios,
la aerodinámica es más perfecta, los materiales son aún más ligeros (los cuales les permiten mayor robustez
y piezas), aparecen incluso las primeras Alas con fibra de carbono, llegando a las más actuales en el 98
con pesos de alrededor de 35kg. en las cuales se ha eliminado el poste central (calvas) utilizando materiales
ultra resistentes logrando planeos de 14:1 (en los modelos de competición), esto quiere decir que
por cada 14 metros de avance horizontal pierden 1 metro de altura, digamos que despegando de un cerro con 0 viento y 0
ascendencias de 100 mts. de altura se logran los 1400 mts. de distancia!!!.
Las capacidades de maniobravilidad y de giro les permiten aprovechar las corrientes de tipo ascendente al
igual que los planeadores logrando alturas mayores a los 7,000 mts y con una distancia récord (récord mundial a la
fecha) de 495 Km., en forma de ejemplo, aquí en el Cuzco se ha logrado unir a esta ciudad con Sicuani (cerca de 140 Km.
en línea recta) , hay pilotos que en la misma ciudad de Lima han volado sin aterrizar por muchas horas!!!
Hoy son tan veloces que incluso pueden volar en Paracas en condiciones de viento "fuertes" (no Paraca) para la zona,
los mas rápidos ya pasan de los 110 kph. Para explicar un poco como vuelan, las Alas son alas iguales en concepto
a las de cualquier avión o planeador, la diferencia es que en vez de tener unos mandos aerodinámicos, estas utilizan
el peso del piloto quien esta colgado haciendo péndulo del cual deriva su nombre en Ingles Hang Glider (Hang = colgar
y Glider = planeador) además de tener en su categoría que ser transportables y armables por una sola persona y deben
ser capaces de ser despegadas y aterrizadas a pie sin la ayuda de ruedas, patines etc. El borde de ataque
(parte frontal) es normalmente construido en Mylar (tela sintetica ultra resistente) y utilizan costillas interiores
para darles la forma aerodinámica (perfil) que por un diferencial de presiones que ocurre por el paso del
viento (flujo) en las capas externas (arriba - abajo; extrados - intrados) crean la magia de la sustentación
(fuerza opuesta a la gravedad que se crea por el flujo de aire en un perfil aerodinámico).
La tecnología y el avance en materiales permiten que estos planeadores que plegados miden 5 mts. x 35 cm.
de diámetro y armados 10 mts. x 4 mt1s. y 35 kg. sean sumamente fuertes y los avances en aerodinámica los hacen
aun mas estables y maniobrables ganando amplios márgenes de seguridad.
Are they Hanggliders?
The opinions are divided
Ha nacido una nueva categoría de alas, Extassy y Pegasus son las pioneras haciendo su debut con impresionantes
finezas de 17.5:1 y velocidades de 130 kph pero a pesar de ser pendulares también utilizan mandos aerodinámicos,
estas pertenecen a la clase de las alas rígidas (aun incierto) sin serlo realmente, tienen todas las virtudes del
Ala Delta y aun mucho mas, al tener mandos aerodinámicos estas pueden "frenar" con facilidad en los aterrizajes (punto
crucial del vuelo). Aun que han ganado un poco de peso y volumen lo cual seguramente, será materia de estudio y
perfeccionamiento. Esto hace que el futuro de las Alas Delta sea un tanto incierto, ya que si logran bajar los
costos de producción (todos sus materiales son compuestos sumamente caros) a través del volumen de ventas, habría
que estar fuera de su sano juicio para comprar una Ala Delta de tipo clásico.
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