El Ala Delta

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Un poco de historia


El  hombre tuvo  que llegar  primero a la luna, luego  y a  consecuencia  de  este  hecho  aparecen los primeros  Paracaídas   Rectangulares  y  las  Alas Deltas, a   principios de  los Sesenta, gracias  a  un famoso ingeniero de  la NASA, Francis Rogallo quien  en  la búsqueda  de  un sistema para reducir la velocidad  de caída  de las  cápsulas espaciales  luego  de su ingreso a  la  atmósfera aplica ideas que ya  tenia  20  años antes y que por falta de presupuesto no había perfeccionado, desarrollando así las alas flexibles (su primera patente data de 1948). 
En 1963  John  Dickinson descubre un trabajo realizado por  Rogallo, copia la forma y reemplaza las partes neumáticas por tubos y madera, luego le pone un triángulo y un punto de colgado, creando así la  primera Ala Delta.  Estas primeras  Alas no tenían mas  que  una  superficie y poco a poco fueron mejorando  los  modelos, ya a  principios de  los  setenta  estos  modelos tipo  Rogallo  fueron siendo desarrollados  cada  vez mas, en la  búsqueda del perfeccionamiento, estos en  sus  inicios tenían  una forma  bicónica  muy  puntiaguda  en forma de Delta, de  la cual deriva  su  nombre  en el Español.
El  deporte  dio  un  boom ya en 1974 eran miles  los  practicantes de este maravilloso deporte, estas alas  eran  capaces de  volar regulares  distancias  utilizando  las  térmicas,  pero  las  estructuras  y la capacidad de control aun eran inestables e insuficientes.

En la Actualidád



 
 

Luego  se  le  añade una  superficie inferior (intrados) y costillas transversales para darles rigidez a los planos, se  utilizan  materiales  mas  fuertes y ligeros creando así  el principio de las Alas modernas. A fines  de  los setenta, estas Alas comenzaban  a  crecer  en envergadura  (longitud  de  alas),  la doble superficie estaba de moda, nuevos diseños lograban las alas rígidas con mandos ya  no  pendulares si no mas  bien netamente  aerodinámicos. Las Alas  Deltas no  utilizaban  este tipo  de mandos  por ser su categoría limitada a movimientos pendulares  para su control. Al igual  que los parapentes, las Alas fueron  haciéndose cada vez  mas pesadas y  alargadas, pasando de planeos de relaciones de  planeo (Fineza)  de   5:1  a  10:1 a  fines  de  los ochenta, ya  en los noventa  estas  sufren  mas  cambios,  la aerodinámica  es  más  perfecta, los  materiales son  aún  más  ligeros  (los  cuales les permiten mayor robustez y piezas),  aparecen  incluso  las  primeras  Alas  con  fibra  de carbono, llegando a  las  más actuales  en  el  98  con  pesos  de  alrededor  de  35kg. en las cuales se ha eliminado el poste central (calvas)  utilizando  materiales  ultra   resistentes   logrando   planeos  de  14:1  (en   los   modelos  de competición),  esto  quiere   decir  que   por cada 14 metros de avance horizontal pierden 1 metro de altura, digamos que despegando de un cerro con 0 viento y 0  ascendencias de 100 mts. de altura  se logran  los 1400 mts.  de  distancia!!!.



 
 

Las  capacidades  de  maniobravilidad y  de  giro  les  permiten  aprovechar   las   corrientes  de  tipo ascendente al igual que los planeadores logrando alturas mayores a los 7,000 mts y con  una distancia récord (récord mundial a la fecha) de 495 Km., en forma de ejemplo, aquí en el Cuzco se ha logrado unir a esta ciudad con Sicuani (cerca de 140 Km. en línea recta) , hay pilotos que en la misma ciudad de Lima han  volado sin aterrizar por muchas horas!!!.
Hoy son tan veloces  que incluso pueden  volar  en  Paracas  en  condiciones de viento  "fuertes"  (no Paraca)  para  la  zona,   las mas   rápidos  ya  pasan  de los  110 kph.  Para explicar  un poco como vuelan, las Alas son alas iguales en concepto a las de cualquier avión o planeador, la diferencia es que en  vez  de  tener  unos  mandos  aerodinámicos,   estas  utilizan  el peso del piloto quien esta colgado haciendo  péndulo  del  cual  deriva  su  nombre  en Ingles Hang Glider ( Hang = colgar   y    Glider = planeador) además de tener en su categoría que ser transportables y armables por una sola persona y deben ser capaces de ser despegadas y aterrizadas a pie sin la ayuda de ruedas, patines etc. El borde de ataque  (parte frontal) es normalmente construido en  Mylar (tela sintetica ultra resistente) y utilizan costillas interiores  para  darles  la forma aerodinámica (perfil) que por un diferencial de presiones que ocurre por el paso del viento (flujo) en  las  capas  externas (arriba-abajo;  extrados-intrados)  crean  la magia de la sustentación (fuerza opuesta  a la gravedad que se crea por el flujo de aire en   un perfil aerodinámico). 
La tecnología y el  avance  en  materiales permiten  que estos planeadores que plegados miden 5 mts. x 35 cm. de diámetro y armados 10 mts. x 4 mt1s. y 35 kg. sean sumamente fuertes y los avances en aerodinámica los hacen aun mas estables y maniobrables ganando amplios márgenes de seguridad.

Son Alas Delta?
las opiniónes están divididas


Ha nacido una nueva categoría de alas,   Extassy  y  Pegasus son  las pioneras haciendo su debut con impresionantes finezas de 17.5:1 y velocidades  de 130 kph pero  a  pesar de ser pendulares también utilizan  mandos aerodinámicos,  estas pertenecen a la  clase de las  alas rígidas (aun incierto) sin serlo realmente, tienen  todas las  virtudes del  Ala Delta y aun  mucho mas, al tener mandos aerodinámicos estas pueden "frenar" con facilidad en los aterrizajes (punto crucial del vuelo). Aun que han ganado un poco de peso y volumen lo cual seguramente, será materia de estudio y perfeccionamiento. Esto hace que el futuro de las Alas Delta sea un tanto incierto, ya que  si logran  bajar  los costos de producción (todos sus materiales son compuestos sumamente caros) a través  del volumen de ventas,  habría que estar fuera de su sano juicio para comprar una Ala Delta de tipo clásico. 

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Récords mundiales de Ala Delta
 

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